大連圖書館作為國內外著名的圖書館，始建于1907年，至今已有114年歷史，其前身為“南滿洲鐵道株式會社大連圖書館”，1981年更名為“大連圖書館”至今。作為城市最重要的文化陣地和文明窗口，大連圖書館集文獻收藏、信息咨詢、社會教育、學術研究于一體，是大連城市最大的文獻信息集散地和社會文化教育中心。自1994年以來，大連圖書館連續六次被文化部評為國家“一級圖書館”，在2013年的全國第五次公共圖書館評估中更以總分998（滿分1000分）的優異成績名列前茅；2008年被國務院確定為“全國首批重點古籍保護單位”；2013年獲文化部“群星獎”（中國最高政府獎）；2014年被國家古籍保護中心確立為“國家級首批中華優秀傳統文化實踐基地”，同年被文化部評為“全國古籍保護工作先進單位”“全國文化系統先進集體”。

大連圖書館館舍面積近4萬平，館藏各類文獻（含電子書）1100余萬冊，各類數據庫90余個，各種數字資源總量近300t；年接待讀者315萬人次。在大連圖書館現有的館藏文獻中，最具特色的是50萬冊古舊籍，有被譽為“世界三大史料”之一的滿鐵資料，版本珍稀，享譽海內外。目前已有130部古籍入選《中國珍貴古籍名錄》，829部古籍入選《遼寧省珍貴古籍名錄》。其中館藏明清小說、滿鐵資料、清代內務府檔案、碑刻拓片、輿圖和方志等古籍文獻獨一無二，被譽為“中國古籍重庫”。大連圖書館因在古籍保護工作方面的突出成績，2008年被國務院確定為首批“全國古籍重點保護單位”。2014年被文化部評為“全國古籍保護工作先進單位”。

大連圖書館始終把“讀者至上，服務第一”、以人為本、公益、普遍開放、平等服務放在首位，開展“五心服務”——“熱心、細心、耐心、誠心、恒心”，每天開館12小時，每周開放72小時。大連圖書館堅持讀者服務便捷化、網絡化的宗旨，文獻外借采用RFID技術，實行開架自助借閱。館外“24小時圖書館”為讀者提供全天候服務，流動圖書車服務站點遍布全市。為了構建全市公共文化服務體系，積極推行總分館制，策劃和實施了大連市數字圖書館“一卡通”工程。該工程于2004年由大連市發改委立項，2008年正式實施，被國家文化部確定為文化示范區重點推廣項目，是2011年市政府的“十五件大事”之一。目前“一卡通”工程有1個中心館，縣（市）區成員館（2級館）15個、三級館、四級館239個（共255個成員館），統籌全市文獻資源700多萬冊，持證讀者近80萬人。累計外借總量達1800萬余冊次。“一卡通”的實施實現了公共圖書館地區性服務一體化，實現區域信息資源整合，實現文獻資源及數字資源共建共享，整體推進了大連地區公共圖書館的服務水平，惠及我市500余萬市民。

在做好借閱服務的基礎上，大連圖書館還積極開展定題、信息咨詢、科技查新、政務公開查詢、文獻提供、編制二三次文獻、代查、代譯、代檢索等服務，拓展服務領域，為各級政府、兩會代表、教育、科研、企事業單位提供參考咨詢服務。堅持服務均等化，給特殊群體提供便利服務，館內設置殘疾人通道、輪椅、坐席、童車、購置盲人聽讀一體機、閱讀放大器、花鏡、放大鏡等設備，并為外地來連務工讀者免費辦理讀書證，為殘疾讀者提供電話預約和上門服務。

為了使讀者獲得多元化的閱讀體驗，提升其音樂素養和藝術品位，大連圖書館開設多媒體閱覽區•音樂圖書館，向讀者提供數字資源使用、互聯網瀏覽、多媒體技術應用講座、中外音樂書刊閱覽、音樂和影視資料欣賞、音樂講座、虛擬現實(VR)制作與體驗、電子書閱覽等多項服務。

在滿足讀者的基本借閱需求之外，大連圖書館不斷延伸服務功能，開展各種形式的社會教育和傳統文化推廣活動。在全國圖書館界首創“圖書館+書院”模式，通過創辦白云書院，開設國學義塾、舉辦“傳統文化系列講座”和各類展覽、開展古詩詞吟唱、舉辦“大連市書‘春’大賽”等活動，打造“白云系列”文化品牌，傳承中華優秀傳統文化，惠及大眾。“白云系列”文化活動成為“大連市最有影響十大活動之一”，2013年獲文化部“群星獎”（中國最高政府獎）。2014年白云書院被國家古籍保護中心確立為“國家級首批中華優秀傳統文化實踐基地”，為全國圖書館舉辦“中華傳統文化推廣培訓班”。2020年白云書院被評為國家首個“中華經典傳習所”。

大連圖書館歷史悠久、文化底蘊深厚、館藏種類豐富，是城市歷史的載體、文明的窗口、文化的風景線，是大連地區的信息高地、教育高地、學術高地、人才高地。大連圖書館以悠久的歷史、深厚的文化底蘊、豐富而珍貴的館藏、優質的服務被譽為“中國圖書館界的旗幟”，在同行業中具有示范引領作用，連續多年被評為“最受讀者喜愛的圖書館。”